"Dalam beberapa minggu Anda bisa mendapatkan indikasi yang sangat bagus tentang apa yang Anda lihat dengan varian ini," kata seorang ahli.
[AkhirZaman.org] Sebuah varian baru dari coronavirus pertama kali diidentifikasi di Inggris telah memicu alarm di seluruh dunia, tetapi para ilmuwan mengatakan masih banyak belajar tentang apakah perubahan ini untuk virus membuatnya lebih menular.
Varian tersebut, yang disebut B.1.1.7., Memiliki sejumlah mutasi dalam kode genetiknya. Beberapa dari mutasi ini sedikit mengubah apa yang disebut protein lonjakan virus, yang memungkinkannya mengikat dan menginfeksi sel. Perubahan pada protein lonjakan ini berpotensi membuat virus menyebar lebih mudah.
Cakupan penuh dari wabah virus corona
Tetapi apakah varian baru sebenarnya lebih dapat ditularkan adalah pertanyaan utama bagi para ilmuwan.
Pejabat Inggris telah mendasarkan klaim mereka pada proyeksi pemodelan, melihat peningkatan kasus dan berapa banyak orang yang memiliki varian baru, tetapi para ilmuwan belum memiliki data laboratorium untuk mengonfirmasi hal ini, kata Jason Kindrachuk, asisten profesor mikrobiologi medis dan infeksius. penyakit di University of Manitoba di Kanada.
Dengan kata lain, belum diketahui apakah lonjakan kasus di Inggris sebenarnya karena perubahan yang diberikan oleh varian, atau hanya karena varian berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
Seperti yang dicatat oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS dalam pembaruan situs webnya pada hari Selasa, “meskipun varian mungkin mendominasi di suatu wilayah geografis, fakta itu saja tidak berarti bahwa varian tersebut lebih menular.”
“Kita perlu mendapatkan validasi biologis itu,” kata Kindrachuk. “Data epidemiologi dan bahkan beberapa data viral load yang keluar kemarin menunjukkan bahwa ada asap di sana.”
Untuk mendapatkan konfirmasi itu, diperlukan studi hewan di lab, katanya. Para ilmuwan akan membandingkan bagaimana hewan yang terinfeksi dengan strain varian virus menularkannya ke orang lain, versus hewan yang terinfeksi dengan strain nonvariant.
Eksperimen ini juga dapat menjawab pertanyaan lain yang dimiliki Kindrachuk, termasuk apakah varian baru lebih merusak. Sampel jaringan dari hewan dapat dipelajari untuk melihat bagaimana pengaruhnya terhadap organ seperti paru-paru.
“Dalam beberapa minggu Anda bisa mendapatkan indikasi yang sangat bagus tentang apa yang Anda lihat dengan varian ini,” katanya.
Angela Rasmussen, ahli virologi di Pusat Sains dan Keamanan Kesehatan Global Georgetown di Washington, setuju bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk memastikan apakah varian baru menyebar dengan lebih mudah.
Ada beberapa faktor yang dapat dilihat para ilmuwan yang dapat berperan dalam membuat varian lebih menular.
“Saat ini belum jelas apakah itu karena virus tumbuh ke tingkat yang lebih tinggi, lebih baik dalam mengikat reseptornya dan menginfeksi sel, atau dilepaskan dalam jumlah yang lebih besar,” kata Rasmussen.
Dalam penelitian pada hewan, “Anda dapat melihat apakah lebih banyak varian virus dilepaskan di saluran pernapasan bagian atas atau jika virus dapat lebih mudah ditularkan ke hewan lain.”
Faktor lain yang memungkinkan virus menyebar lebih mudah adalah jika virus menjadi lebih stabil, kata Adriana Heguy, direktur Pusat Teknologi Genome di NYU Langone Health di New York City. Misalnya, mutasi yang meningkatkan stabilitas protein lonjakan akan memberi virus peluang lebih besar untuk menginfeksi seseorang.
“Saya yakin kolega Inggris kami sedang melakukan percobaan sekarang untuk menentukan apakah itu lebih mudah ditularkan, [dan] mengapa tampaknya demikian,” kata Heguy dalam email.
Namun, Rasmussen mencatat bahwa terlepas dari apakah varian tersebut ternyata lebih dapat ditularkan, “kami memiliki masalah besar dengan penyebaran yang tidak terkendali dari semua varian SARS-CoV-2 apa adanya.”
“Saya memohon kepada mereka yang peduli tentang varian ini untuk mempertimbangkan bahwa mereka dapat melindungi diri mereka sendiri dari varian ini dan semua varian lainnya dengan menerapkan sebanyak mungkin tindakan pengurangan eksposur,” katanya. Langkah-langkah yang telah dicoba dan benar tersebut termasuk mengenakan masker, tinggal di rumah, mencuci tangan secara teratur dan menghindari perjalanan, ruang tertutup dan pertemuan dengan orang-orang di luar rumah Anda.
Pengawasan yang lebih baik
Satu hal yang diperjelas oleh kemunculan varian baru ini adalah bahwa para ilmuwan harus lebih memperhatikan bagaimana virus berubah di dunia nyata. Meskipun mutasi biasa terjadi , dan memang diharapkan, perubahan ini pada akhirnya dapat memengaruhi seberapa baik obat dan vaksin bekerja melawan virus.
BioNTech, perusahaan Jerman yang telah bermitra dengan Pfizer untuk vaksin Covid-19, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “saat ini sedang menyelidiki dampak vaksin kami terhadap mutasi ini.” Beberapa negara, termasuk Inggris dan AS, telah mulai memberikan vaksin Pfizer-BioNTech , dan Uni Eropa mengesahkan penggunaan vaksin tersebut pada hari Senin.
“Sejauh ini kami telah menguji sekitar 20 mutasi berbeda dan vaksin mampu mengatasi semuanya,” lanjut pernyataan itu. “Masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan apa pun pada tahap ini, tetapi vaksin kami mampu meningkatkan respons imun yang kuat dan luas sehingga kami tetap optimis.”
Jika vaksin memang perlu dimodifikasi, akan memakan waktu sekitar 6 minggu untuk melakukannya, kata CEO BioNTech Ugur Sahin dalam konferensi pers Selasa.
David Engelthaler, ahli genetika di Translational Genomics Research Institute di Arizona, mengatakan bahwa kita perlu meningkatkan pengawasan kita terhadap perubahan genetik pada virus corona untuk mempelajari bagaimana virus berubah secara real time.
“Menjadi semakin jelas bahwa kita benar-benar perlu mengawasi virus ini dengan cermat. Ini bukanlah hal yang statis. Itu terus berkembang dan berubah dalam cara-cara kecil yang dapat membuat perbedaan besar ”katanya. “Jika tidak, virus akan selalu 10 langkah di depan.”
Inggris memiliki sistem yang kuat untuk memantau perubahan genetik pada virus; di AS, bagaimanapun, hanya 0,3 persen dari infeksi telah diurutkan secara genetik, menurut CDC . Artinya, meskipun varian belum dilaporkan di AS, ada kemungkinan varian tersebut sudah ada di sini, tidak terdeteksi.
Rasmussen dan Kindrachuk sama-sama mendeskripsikan varian baru itu sebagai “panggilan untuk membangunkan” untuk memperluas urutan genetik virus di AS, terlepas dari apakah varian ini ternyata lebih dapat ditularkan.
Heguy juga mendukung sistem seperti itu. Dia terlibat dengan pengurutan genom virus corona di New York City dan merupakan bagian dari tim yang menemukan bahwa sebagian besar kasus di lonjakan musim semi kota itu berasal dari Eropa, bukan China.
Saat ini tidak ada alasan untuk percaya bahwa vaksin saat ini tidak akan efektif melawan strain baru yang diidentifikasi di Inggris, tambahnya.
Tetapi Heguy tidak mengesampingkan kemungkinan vaksin Covid-19 mungkin perlu dimodifikasi di masa depan, tergantung pada bagaimana virus berevolusi.
“Pada akhirnya, ada kemungkinan penyesuaian musiman pada vaksin mungkin perlu dilakukan, seperti flu. Kami belum tahu. “
Kristus memanggil kita untuk bekerja dengan sabar dan tabah bagi beribu-ribu orang yang sedang binasa di dalam dosa, yang tersebar di segala negeri bagaikan kapal karam di pantai tandus. Mereka yang mengambil bagian dalam kemuliaan Kristus harus pula mengambil bagian dalam pekerjaan-Nya, menolong yang lemah, yang malang, dan yang putus asa. (Nasihat Bagi Sidang, hal.48, Pf.1)
“Bila tersingkap, firman-firman-Mu memberi terang, memberi pengertian kepada orang-orang bodoh.” (Mazmur 119:130)
