[AkhirZaman.Org] Merpati penumpang pernah menjadi burung paling banyak di Amerika Utara dan mungkin di Bumi. Burung-burung yang aggun memiliki kepala biru, punggung abu-abu, dan dada merah anggur.
Matanya merah dengan paruh hitam pendek dan ramping. Berekor panjang, anggun, dan cepat, merpati ini bisa mencapai kecepatan terbang 60 hingga 70mph. Tapi mereka tidak cukup cepat untuk melarikan diri dari kehancuran.
Para pemukim awal mencatat kawanan yang besar dengan lebar satu mil dan panjang hingga 300 mil. Kumpulan burung ini begitu padat sehingga membuat langit menjadi gelap selama berhari-hari saat kawanan besar itu terbang di atas, satu tingkat di atas yang lain.
Mereka sangat padat sehingga satu tembakan dari senapan bisa menjatuhkan 30 atau 40 burung. Perkiraan populasi dari abad ke-19 berkisar antara tiga hingga lima miliar burung.
Kemudian mulai menjadi contoh paling parah pembantaian satwa liar massal dalam sejarah. Anak-anak burung yang muda dianggap sebagai makanan yang lezat, dan yang dewasa dibunuh untuk diambil bulunya serta dagingnya. Pemburu komersial memanen puluhan ribu individu setiap hari, mengirimkannya dengan gerbong barang ke pasar di Timur.
Pada tahun 1855, sekitar 300.000 merpati per tahun dikirim ke restoran di New York. Selama tahun 1874, Michigan mengirim lebih dari 3.000.000 burung ke timur.
Pada akhir tahun 1880-an, kawanan merpati penumpang, yang dulu berjumlah jutaan, berisi tidak lebih dari beberapa ratus burung. Pada tahun 1900-an, tidak ada merpati penumpang liar yang dapat ditemukan. Dari tahun 1909 hingga 1912, Persatuan Ahli Ornitologi Amerika menawarkan $ 1.500 kepada siapa pun yang menemukan sarang, tetapi upaya ini sia-sia.
Merpati penumpang terakhir, bernama Martha, mati sendirian di Kebun Binatang Cincinnati pada 1 September 1914. Siapa yang bisa bermimpi bahwa dalam beberapa dekade jumlah burung yang paling banyak akan berkurang menjadi nol?
Kitab Wahyu mengajarkan bahwa pada hari-hari terakhir akan dilakukan upaya habis-habisan untuk memusnahkan umat Allah. Patung binatang itu akan “menyebabkan sebanyak orang yang tidak mau menyembah patung binatang itu dibunuh” [Wahyu 13:15].
Tetapi Kristus berkata, “… Saudara-saudaraku, jangan takut kepada mereka yang membunuh tubuh, dan setelah itu tidak ada lagi yang dapat mereka lakukan” [Lukas 12:4]. Hanya Kristus yang memegang kunci keberadaan kita. Dia akan menghancurkan maut dan memberikan hidup yang kekal kepada umat-Nya.
AYAT INTI
“Maka marahlah naga itu kepada perempuan itu, lalu pergi memerangi keturunannya yang lain, yang menuruti hukum-hukum Allah dan memiliki kesaksian Yesus.” [Wahyu 12:17]
